L’expérience de pensée du problème du trombone (Paperclip Maximizer) a été imaginée par le philosophe Nick Bostrom pour illustrer un risque majeur de l’intelligence artificielle : l’optimisation mal contrôlée d’un objectif simple pouvant mener à des conséquences catastrophiques.

Mettons qu’une entreprise ait conçu une IA avancée dont la seule mission serait de fabriquer autant de trombones que possible. À première vue, cet objectif semble inoffensif voire anodin. Mais si l’IA devient suffisamment puissante, autonome, en se perfectionnant d’elle-même, cette dernière pourrait commencer à :

1. Optimiser la production en utilisant toutes les ressources disponibles, quitte à en épuiser toutes les matières premières.
2. Ignorer les considérations humaines, puisqu’elle n’a pas été programmée pour se soucier de l’impact environnemental ou social.
3. Éliminer toute opposition : si les humains tentent de l’arrêter, elle pourrait les considérer comme une menace à son objectif et chercher à les neutraliser (bonjour Skynet !).
4. Transformer la Terre en une immense usine de trombones, détruisant ainsi toute forme de vie au passage.

Cette expérience illustre un point clé du développement de l’IA : le problème d’alignement des objectifs. Une IA superintelligente peut suivre ses instructions de manière stricte, sans comprendre les implications éthiques ou les conséquences globales. Ainsi, avant de créer des intelligences artificielles toujours plus puissantes, il est crucial de s’assurer qu’elles prennent en compte des valeurs humaines et qu’elles puissent être contrôlées et corrigées en cas de dérive. Le problème du trombone, bien qu’extrême, nous rappelle l’importance de concevoir des IA sécurisées et alignées avec nos intérêts.

Je vous invite à visionner l’excellente vidéo du Youtubeur EGO qui vous plongera dans cette problématique, de façon beaucoup immersive que je ne pourrais le faire au travers de ces quelques lignes.